Secondo alcune fonti del Ministero degli Esteri citate da alcuni giornali, la possibilità di concedere la grazia a Zaki è emersa più concretamente durante la seconda visita di Tajani in Egitto, in cui in cambio dell'impegno dell'Italia a fornire macchinari, sementi e prodotti alimentari per aiutare l'Egitto a fronteggiare la crescente crisi alimentare, al Sisi avrebbe concesso la grazia al ricercatore egiziano. Repubblica, invece, suggerisce che il governo italiano potrebbe aver rinunciato a intervenire nella vicenda di Giulio Regeni in cambio della possibilità di risolvere la questione Zaki